虽然对于艺术有着满腔的热爱，但刘西拉明白，自己心中更渴望的是精于学业并投身于新中国的建设中。

在美留学期间，刘西拉的研究和学习相当出色。1985年，他获得了美国土木工程学会（ASCE）的结构研究奖，而且是唯一获奖者。“这份荣誉是对我学习研究的肯定，更是对我们中国留学生的肯定。”如今回想起来，刘老依旧十分激动，“当时，我只有一个想法，对于祖国的教育充满信心。”

1962年，刘西拉在清华管弦乐队举办独奏音乐会，陈陈在一旁伴奏。

当年，陈陈先行回国到上海交大任教，几个月后，刘西拉也回到母校清华，而后也进入交大任职。数十载春秋，除了完成一个又一个的国家重点科研任务外，陈陈还是全国“优秀博士后流动站”的负责人，刘西拉则被评为“上海教学名师”和“北京优秀教师”。刘老夫妇二人先后带出了150多位博士、硕士，这些学生很多都已成为知名的研究院、设计院和公司的总工程师。

“让生命燃烧，而不是冒烟。”这是刘西拉的座右铭，现在他仍在交大教书育人，为培养祖国栋梁默默奉献。