天津是中国第一个建立电影院的城市,据《大公报》记载,1906年(光绪三十二年)12月8日,天津一个叫“权仙茶园”①的地方就开始放映电影,比外国人建成的上海虹口影戏院早了近两年。

在此之前,电影已在这座华洋杂处的开放城市初露端倪,1896年,刚刚诞生一年的电影首次出现在天津,法国百代公司于法租界的天丰舞台,借杂耍演出的间隙,破天荒地放映了一部外国风景短片,虽然只有10分钟,却让茶园里的天津爷们大开眼界,天丰舞台成了天津最早放映电影的地方。那时,老天津卫管电影叫“电光影戏”,1905年6月16日,天津的《大公报》首次使用“电影”②一词。

天丰舞台的放映是临时的,不售票,又非专门放映场所,故难称“电影院”。

另外,1900年詹姆士•威廉还在天津拍摄了《中国教会被禁记》,电影拍摄在天津也有尝试,因此天津与电影结下不解之缘