沉鱼指西施，落雁指王昭君，闭月指貂蝉，羞花指杨贵妃。

中国古代“四大美女”：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环 。其中西施是美的化身和代名词。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”的美誉。

“沉鱼”，讲的是西施浣纱时的故事。“落雁”，指的就是昭君出塞的故事。“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事。“羞花”，谈的是杨贵妃观花时的故事。

出处：元·无名氏《连环计》三折：“我看这女子，生的有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。好女子也呵！”

罗贯中《三国演义》四四回：“久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。”明兰陵笑笑生《金瓶梅词话》第77回：“端的是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。”

这四大美女常常成为历代文人骚客或褒或贬的吟咏对象。相对四大美女，就有四大丑女：嫫母、钟无艳、孟光、阮氏女，她们在历代文人笔下也时常出现。

民国四大美男汪精卫、周恩来、梅兰芳、张学良。民国四大美女包括“校园皇后”陆小曼，林徽因，有“金嗓子”之称的周璇和“默片影星”阮玲玉。