RPG 是指的单机形式的角色扮演游戏 ARPG 则是动作角色扮演游戏 ARPG ARPG:Action Role Playing Game. 从游戏发展来看，最初是先有RPG，ARPG是从RPG发展出来的分支。 从起源上说，最初它们就是两个完全不同的游戏类型。了解早期的历史可能有助与我们更好地认识RPG和ARPG不同发展道路和未来。

ARPG起源早期的RPG游戏（角色扮演游戏）。RPG游戏是电子游戏中历史最为悠久的一种，也是数量最为庞大的一种，因为RPG游戏相对于其他类型的游戏，技术要求最低，电脑配置要求也最低，因此开发起来相对容易很多。在电子游戏发展史中，也留下了许许多多的经典作品，像家用电视游戏机上的《最终幻想》系列，PC机上《魔法门》系列，还有中文电脑RPG游戏的经典《仙剑奇侠传》。

正是因为RPG游戏的竞争十分激烈，许多厂商开始力图在RPG游中引入一些新鲜的因素--也就是纯动作元素。1997年，暴雪公司发布了《DIABLO》（暗黑破坏神），这其实是一款全新的游戏类型，严格意义上来说这并不是一款传统的RPG游戏，它更像是ARPG游戏与传统RPG的结合，但它又确实包含了许多传RPG的因素在里面，最为关键的就是完整包括了角色的升级系统，所以业界给这种游戏定义为ARPG（动作角色扮演游戏）。《DIABLO》对游戏界的贡献还不只于此，这款游戏还首创了战网游戏系统，所有正版游戏用户都可以得到一个CDKEY，用这个CDKEY可以上到暴雪为用户免费开发的服务器上进行多人游戏，这虽然有别于现在的网络游戏，但无疑为后来的网络游戏开发商提供了一个很好的思路。 《DIABLO》面市以后，引起了轰动，广大玩家趋之若鹜，而且由于战网和CDKEY的存在，很大程度上刺激了正版游戏的销售。

其他游戏厂商也纷纷效仿，一时间ARPG游戏满天飞，而有一些游戏厂商则开始考虑将ARPG游戏的战网加以扩大，而且从技术上来讲也并没有多少难度，网络游戏也就呼之欲出了，现在的大多数网络游戏都是ARPG类型的。 MMORPG 大型多人在线角色扮演游戏( 原文：Massive Multiplayer Online Role Playing Games)